우리는 소중한 사람을 위한 식사를 준비할 때 유기농 식재료를 선택합니다. 그만큼 유기농은 귀하고 특별한 식재료의 기준이 되는데요. 우리 몸에 충분한 영양소를 공급하기 위한 건강기능식품 또한 귀한 원료로 정성껏 만든 유기농 제품을 선택하는 분들이 많아지고 있습니다.

단순히 유기농이 좋다는 것은 알고 있지만, 얼마나 어떻게 좋은 것일까요? 유기농 비타민을 선택하는가장 중요한 이유 3가지와, ‘진짜 유기농 비타민’을 고르는 방법까지 알려드리겠습니다.

 유기농 비타민의 장점 1. 높은 흡수율

비타민 성분들, 특히 미네랄은 다양한 이온(성분)들의 결합으로 이루어지는데, 이 이온들이 결합한 상태로 함께 인체로 들어갈 때에 효과적으로 흡수될 수 있습니다. 단일 성분만 섭취해서는 흡수율이 떨어질 수 있는데, 이는 일부 영양제를 섭취할 때 흡수율을 올리기 위해 식사 중간이나 식후에 즉, 음식과 함께 섭취하라는 권고에서도 짐작할 수 있습니다. 

천연 채소와 과일에서 물만으로 영양소를 추출한 비타민의 경우에는 추출하고자 하는 영양소와 함께 시너지 효과를 내는 보조인자(성분)들이 모두 들어 있습니다. 하지만 높은 온도에서 건조하거나, 얼리거나, 화학물질을 넣는 등의 제조과정을 거치는 합성비타민의 경우 이러한 성분들이 파괴되면서 흡수율이 떨어질 수 있습니다.

*참고 : 브라이언 R.클레멘트. 천연vs합성 똑소리 나는 비타민 선택법. 전나무숲. 2021

 유기농 비타민의 장점 2. 내 몸에 좋은 성분

많은 건강기능식품에는 부형제 및 첨가물이 들어갑니다. 색, 맛, 향, 그리고 대량 생산과 소비기한 연장, 생산 원가 절감을 위해 사용되는 부형제들인데요. 대표적으로는 이산화규소와 스테아린산마그네슘이 있습니다.

①    이산화규소

이산화규소는 소량 섭취 시 인체에 해를 끼치지 않는 것으로 밝혀져, 비타민 분말을 정제 형태로 만드는 과정에서 분말가루가 습기를 머금어 뭉쳐지지 않도록 하기 위해 널리 사용되고 있습니다.

하지만 독일 화학회사 BASF와 뮌스터(Munster) 대학 연구팀이 설치류를 대상으로 실시한 공동연구 보고서에서, 이산화규소 및 은나노 입자에 대한 경구노출이 장기적 악영향을 초래할 수 있다고 밝혔습니다. 실험쥐의 장내 미생물 집단과 혈액 대사산물의 변화를 유발했기 때문입니다. 특히 비타민 B5 감소 등 총 18종의 대사산물이 확인되었습니다. 장내 비타민 B5 생성 감소는 사람의 경우 면역체계에 저하에 따른 염증을 유발하는 것으로 알려져 있습니다.  

*참고 : Gut microbiome and plasma metabolome changes in rats after oral gavage of nanoparticles: sensitive indicators of possible adverse health effects, Particle and Fibre Toxicology 19, Article number: 21 (2022)

②    스테아린산마그네슘

스테아린산 및 팔미틴산의 마그네슘염의 혼합물로서 정제를 만들 때 기계에 분말이 들러붙는 것을 막고, 원료를 결합시켜 한 알의 정제로 만들고, 식품의 점도를 높이는 용도 등으로 사용됩니다. 

스테아린산마그네슘은 식품에 사용할 경우, 1% 이하 기준으로 사용을 허가하고 있지만, 일각에서 여전히 장기 섭취 시의 위험성에 대해 우려하고 있습니다.

물론 시중의 건강기능식품은 식품의약품안전처에서 허가를 받은 제품이기에 섭취해도 안전합니다. 하지만 이 성분들이 하루하루 우리 몸에 쌓였을 때, 장기 섭취 시의 안정성에 대한 인체 대상 연구가 아직은 미흡한 편이기 때문에, 첨가물과 부형제를 일체 첨가하지 않고 유기농 정제공법으로 제조된 제품을 선택하는 것이 좋습니다.

 유기농 비타민의 장점 3. 지구를 위한 노력

유기농은 땅을 배려합니다. 탄소를 더 저장하고, 덜 배출합니다.

농지에 화학 비료를 뿌리면 필요한 양만 들어오고 남은 것은 흙 속에 남게 됩니다. 이때 토양 산성화가 진행됩니다. 또한 농약이나 살충제 등의 사용은 토양 미생물들의 파괴로 이어져 토양의 질이 나빠지면 식물이 토양에 가두어 둔 탄소가 다시 대기로 배출되는 결과를 낳습니다. 토지의 탄소 저장, 순환 기능이 파괴되는 것이지요. 이러한 토지 오염은 탄소 배출로 연결돼 대기 오염까지 일으킵니다. 

반면 유럽·지중해 기후변화센터(CMCC)의 연구에 따르면, 유기농업으로 밀을 재배할 경우 토지 1헥타르(㏊)당 배출되는 온실가스가 일반 농업에 비해 60% 감소된다고 합니다. 농촌진흥청은 유기농업 연구포장에서 화학비료 대신 볏집 퇴비를 투입한 결과 화학비료 투입에 비해 1헥타르(ha)당 16.9톤의 탄소를 더 저장하는 효과를 가져왔다고 밝히기도 했습니다.

 진짜 유기농 비타민을 고르는 방법

시중에 ‘유기농’이라는 이름을 달고 있는 제품들은 참 많습니다. 하지만 제조 과정에서 인위적인 실험을 거치거나, 부형제가 첨가되는 경우가 있으니 원료만이 아니라 제조 과정까지 꼼꼼히 살펴보시기 바랍니다.

대부분의 비타민의 제조 과정에는 에탄올, 화학용매가 사용되며, 가루를 굳히기 위한 부형제로 스테아린산마그네슘, 필러, 동물성젤라틴, 식물성젤라틴, HPMC, 인산이칼슘, 전호화옥수수전분, 이산화규소, 벤토나이트, 황산알류미늄, 카나우바왁스 등의 화학성분이 사용됩니다. 진짜 유기농 비타민의 경우 이와 같은 화학 부형제 대신 유기농 부원료로 정제를 만드는 과정을 거칩니다. 

최근에는 ‘유기농 건조효모 비타민’ 이라는 제품도 많이 찾아볼 수 있는데, 이는 실험실에서 배양한 건조효모를 사용하는 것으로, 유기농 농지의 채소 과일에서 추출한 영양소를 그대로 담은 ‘진짜 유기농 비타민’과는 차이가 있습니다.

과거에는 식량난으로 인해 충분한 영양소를 섭취하기 어려웠고, 합성비타민의 탄생으로 저렴한 제조원가로 쉽게 영양제를 대량 공급할 수 있게 되었습니다. 하지만 현대의 인류는 상당부분 식량난을 극복했고, 이제는 인류의 건강은 물론 지구의 지속가능성에 대한 고민이 필수적인 과제로 떠올랐습니다.

유기농 비타민은 내 몸을 위한 선택이기도 하지만, 더 나아가 지구에 더 이상의 불필요한 영향을 주지 않기 위한 가치 있는 선택임을 꼭 기억하시기 바랍니다.

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