임신기에는 음식에 함유된 영양소와 품질까지 주의를 기울이게 되는데요. 임산부의 식습관이 태아 시기만이 아니라, 신생아의 마이크로바이옴에 영향을 줄 수 있다는 연구결과가 있어 소개합니다.

2020년 영국영양저널(BJN)에 소개된 SCI급 논문[The Association between the Maternal Diet and the Maternal and Infant Gut Microbiome: A Systematic Review]은 임신 중 산모의 장내 마이크로바이옴이 잠재적으로 태아와 신생아의 마이크로바이옴에 영향을 끼친다는 연구결과를 보고하고 있습니다.

1. 임산부의 식단과 신생아의 장내 마이크로바이옴

논문의 연구에 따르면 산모의 식단과 장내 마이크로바이옴 사이의 연관성이 발견되었는데요. 임산부의 고지방 식단과 섬유질 섭취가 산모와 신생아의 장내 미생물의 다양성에 가장 결정적인 영향을 끼치는 요인으로 나타났습니다.

장내 마이크로바이옴은 수많은 미생물들이 균형을 이루는 생태계입니다. 따라서 다양성이 축소될 경우 균형이 무너져 ‘군집붕괴(dysbiosis)’가 일어나게 되는데요. 정상적인 미생물 군집은 인체의 여러 기능에 영향을 주기 때문에, 근본적인 건강 유지를 위해서는 장내 미생물의 다양성 확보가 매우 중요합니다.

2. 장내 마이크로바이옴 다양성 확보를 위한 식단은?

임신기를 거쳐 출산 과정에서 모체의 산도에 있는 미생물들이 아이에게 자리잡게 됩니다. 또한 수유기에도 모유의 영향으로 엄마의 마이크로바이옴이 아이에게 큰 영향을 주게 되는데요. 이후 이유식을 시작하면서 아이가 직접 섭취하는 음식이 장내 미생물에 변화를 가져오게 되지만, 결국 가족은 식습관을 공유하기 때문에 비슷한 장내 마이크로바이옴을 가지게 되는 경우가 많습니다.

① BAD – 고지방 식단

전체 에너지 섭취량 중 지방의 비율이 35% 이상일 경우 고지방 식단에 해당됩니다. 지방을 과도하게 섭취할 경우 장에 도달하는 지방이 양이 증가하고, 이는 탄수화물을 분해시키는 미생물을 감소시켜 장내 마이크로바이옴의 다양성에 영향을 줍니다. 특히 지방의 종류 중 콜레스테롤과 단일불포화 지방산은 장내 마이크로바이옴에 유해한 미생물인 프로테오박테리아를 증가시키고, 이는 대사증후군이나 염증성 질환을 일으키는 원인이 됩니다.

② GOOD – 섬유질 섭취

장내 마이크로바이옴의 다양성을 확보하려면 고섬유질 식단(하루 25g 이상 섭취)을 권장합니다. 고섬유질 식단은 단사슬지방산(SCFA)을 생산하는 미생물을 증가시킵니다. 단사슬지방산은 면역세포들의 활동을 보다 활발하게 만들어주며, 마이크로바이옴의 균형 상태인 ‘향상성’ 유지에 관여하는 중요한 물질입니다.

의학의 아버지 히포크라테스는 ‘모든 질병은 장에서부터 시작된다’는 말을 남기기도 했습니다. 평생 건강을 위해 장내 마이크로바이옴 관리가 중요하다는 사실은 의심의 여지가 없는데요. 마이크로바이옴은 외부 인자에 의해 바꿀 수 있기 때문에 꾸준한 관리가 중요합니다. 아래 장내 마이크로바이옴 관리를 위한 실천 리스트를 꼭 기억하시기 바랍니다.